Hijo de Zebedeo, hermano de Juan y del grupo de los doce. Natural de Betsaida. Presenció los principales milagros realizados por el Señor. Su acción apostólica iniciada en Judea llegó hasta los confines de Occidente.

Vuelto a Palestina murió mártir por orden de Herodes en el año 42. Sus restos fueron trasladados a España a la ciudad que lleva su nombre, siendo su tumba uno de los puntos principales de peregrinación de toda la cristiandad.

Epístola del Apóstol Santiago (análisis)

La carta de Santiago es la primera entre las siete Epístolas Católicas, llamadas así porque no tienen gneralmente destinatario especial y se dirigen universalmente a toda la cristiandad.

San Jerónimo las caracteriza como sigue: “...Son tan ricas en misterios como sucintas, tan breves como largas: breves en palabras y largas en sentencias. De modo que habrá pocos que al leerlas no tropiecen con algunos lugares obscuros....”

El autor, que se da a si mismo el nombre de “Santiago, siervo de Dios y del Señor Jesucristo”, es el apóstol Santiago el Menor, hijo de Alfeo y de Cleofás (Mat. 10, 3) y de María (Mat. 27, 56), hermana es decir, pariente, de la Santísima Virgen.

Por su parentesco con Jesucristo, Santiago a veces es llamado hermano del Señor (Gál. 1, 19); cfr. Mat. 13, 55 y Mar. 6, 3 ). Tiene también el honor de ser contado entre las columnas, o Apóstoles que gozaban de mayor prestigio en la Iglesia (Gál. 2, 9 ). Por la santidad de su vida ejercía grandísima influencia, especialmente sobre los judíos, pues entre ellos ejerció el ministerio como Obispo de Jerusalén. Murió martir el año 62.

Escribió la carta no mucho antes de padecer el martirio, y con el motivo de fortalecer a los cristianos, convertidos del judaísmo, que a causa de la persecución estaban en peligro de perder la fe y entregarse a una vida desenfrenada.
Dirígese, por tanto, a "las doces tribus que viven dispersas", esto es, a todos los hebreo-cristianos dentro y fuera de Palestina ( cfr. Rom. 10, 18 ).

El estilo es conciso, sentencioso y rico en imágenes, desarrolladas en un ambiente de espiritualidad. Por ser un documento apóstolico del amor a los pobres y explotados, esta carta se llama con toda razón el Evangelio social.