Nacido el año 316 en Panonia (hoy Hungría), fue a las Galias como soldado del emperador.

Un día junto a las puertas de Amiens rasgó su clámide y dio parte de ella a un pobre que le pedía limosna en nombre de Cristo.

Dos años después dejó la milicia y se hizo discípulo de San Hilario, obispo de Poitiers. Vistió el sayal de monje e introdujo por primera vez en Francia la vida monástica.

El año 371 fue designado obispo de Tours, sede en la que gastó su vida en procurar la gloria de Dios y la salvación de las almas.

Murió el 8 de noviembre del año 397 y fue el primer santo no mártir canonizado por la Iglesia. Pocos santos fueron tan populares como él, sobre todo en la Edad Media.

San Martín de Tours es el patrono de la ciudad de Buenos Aires.