Este miércoles 14 de Febrero, con la imposición de las cenizas que recuerda que la vida en la tierra es pasajera y que la definitiva se encuentra en el Cielo, se inició la Cuaresma, un tiempo de oración, penitencia y ayuno. Se trata de 40 días que la Iglesia marca para la conversión del corazón.
En la misa de esta jornada las palabras que se usan para la imposición de cenizas, son: "Concédenos, Señor, el perdón y haznos pasar del pecado a la gracia y de la muerte a la vida", "Recuerda que polvo eres y en polvo te convertirás", "Arrepiéntete y cree en el Evangelio".
En los primeros siglos de la Iglesia, las personas que querían recibir el Sacramento de la Reconciliación el Jueves Santo, se ponían ceniza en la cabeza y se presentaban ante la comunidad vestidos con un "hábito penitencial". Esto representaba su voluntad de convertirse.
En el año 384, la Cuaresma adquirió un sentido penitencial para todos los cristianos y desde el siglo XI, la Iglesia acostumbra a imponer las cenizas al iniciar los 40 días de penitencia y conversión.
Las cenizas que se utilizan se obtienen quemando las ramas de olivo usadas el Domingo de Ramos de año anterior. Esto recuerda que lo que fue signo de gloria pronto se reduce a nada.
También, fue usado el período de Cuaresma para preparar a los que iban a recibir el Bautismo la noche de Pascua, imitando a Cristo con sus 40 días de ayuno.
Cuando el sacerdote pone la ceniza, los fieles deben tener una actitud de querer mejorar, de querer tener amistad con Dios.
El ayuno y la abstinencia
El miércoles de ceniza -al igual que el Viernes Santo- es día de ayuno y abstinencia. La abstinencia obliga a partir de los 14 años y el ayuno de los 18 hasta los 59 años. El ayuno consiste hacer una sola comida fuerte al día y la abstinencia es no comer carne. Este es un modo de pedirle perdón a Dios por haberlo ofendido y decirle que se quiere cambiar de vida para agradarlo siempre.
La oración
La oración en este tiempo es importante, ya que ayuda a estar más cerca de Dios para poder cambiar lo que es necesario cambiar. La conversion implica abandonar el pecado que es lo que aleja de Dios. Sólo en la oración se encuentra el amor de Dios y la dulce y amorosa exigencia de su voluntad.
El sacrificio
Al hacer sacrificios, es preciso hacerlos con alegría, ya que es por amor a Dios, que lo ve desde el cielo y es el quien lo va a tener en cuenta.
"Cuando ayunéis no aparezcáis tristes, como los hipócritas que desfiguran su rostro para que los hombres vean que ayunan; en verdad os digo, ya recibieron su recompensa. Tú cuando ayunes, úngete la cabeza y lava tu cara para que no vean los hombres que ayunas, sino Tu Padre, que está en lo secreto: y tu padre que ve en lo secreto, te recompensará." (Mt 6,6).
