En San Isidro y en muchos lugares del mundo se celebró este domingo 30 de Agosto la fiesta de Santa Juana Jugan, la fundadora de la congregación Hermanitas de los Pobres

Precisamente en el Hogar Marín [Del Libertador 16.895, San Isidro] se rezó en la misa de las 11:00 con la presencia de residentes, voluntarios, miembros de la Asociación Juana Jugan, la Madre Beatriz y las Hermanitas de la Casa.

Luego de la lectura del Evangelio según San Mateo, el Padre Abel Caride destacó la importancia de entender que para Jesús, en el Juicio Final, serán más importantes las acciones concretas hacia el prójimo dándoles abrigo, alimento y compañía que cualquier otra. En cada hermano está Cristo y es fundamental pasar de los dichos al compromiso real, cara a cara con quienes necesitan.

María de la Cruz (Juana) Jugan nació en Cancale (Bretaña, Francia), el 25 de Octubre de 1792, en plena tormenta revolucionaria. 

Fue la sexta de una familia de 8 hijos. Su padre, pescador, como la mayoría de los hombres de su región, desapareció en el mar 4 años más tarde. Su madre se quedó sola para mantener y educar a sus 4 hijos (el resto había fallecido).

De su madre y de su tierra natal Juana heredó una fe viva y profunda, un carácter firme, una fuerza de alma que ninguna dificultad podía hacer titubear. Como consecuencia del clima político y de las dificultades económicas, Juana no pudo ir a la escuela. Aprendió a leer y a escribir gracias a las terciarias eudistas, muy extendidas en la región, que le enseñaron el catecismo. 

Siendo aún niña, rezaba el rosario mientras guardaba el ganado en los altos acantilados que dominan la bahía de Cancale, en un marco de belleza que eleva y engrandece el alma. 

De vuelta a su casa, ayudaba a su madre en las tareas domésticas. A los 15 años, se iba a trabajar a 5 kilómetros de Cancale a una casa señorial; junto con la propietaria salía al encuentro de los más necesitados. 

Juana tuvo la certeza de que Dios la llamaba a su servicio. Por eso dejó sin esperanza a un joven marinero que la pidió en matrimonio y al que dijo: "Dios me quiere para él. Me reserva para una obra desconocida, para una obra que aún no está fundada".

Trabajó durante 6 años de ayudante-enfermera, e ingresó en la Tercera Orden del Corazón de la Madre Admirable (eudista), donde descubrió el cristianismo del corazón: "No tener más que una vida, un corazón, un alma, una voluntad con Jesús"

Hizo la experiencia de una vida a la vez activa y contemplativa, centrada en Jesús. Desde entonces, sólo tenía un deseo: "Ser humilde como lo fue Jesús". Por motivos de salud, dejó el hospital y fue acogida por una amiga terciaria, la señorita Lecoq, a la que sirvió durante 12 años, hasta su muerte en 1835.

Una tarde de invierno de 1839, Juana encontró a una pobre anciana, ciega y enferma, que acababa de quedarse sola. Conmovida, sin dudar un segundo, la tomó en sus brazos, le dio su cama y ella se instaló en el desván. Esta fue la chispa inicial de un gran fuego de caridad. 

A partir de entonces, nada la detuvo. En 1841 alquiló un local en el que acogió a 12 ancianas. Varias jóvenes se unieron a ella. En 1842, adquirió -sin dinero- un antiguo convento en ruinas, donde muy pronto albergaría a 40 ancianos. Para poder hacer frente a los gastos y animada por un Hermano de San Juan de Dios, salió a la calle con un cesto en el brazo, se hizo mendiga para los pobres y fundó su obra confiando en la Providencia de Dios. 

En 1845, recibió el premio "Montyon", que la Academia Francesa otorgaba como recompensa al "francés pobre que haya hecho durante el año la acción más virtuosa". Siguieron las fundaciones de Rennes y Dinan en 1846, la de Tours en 1847, la de Angers en 1850, por mencionar sólo aquellas en las que Juana participó, ya que pronto la congregación se extendió por Europa, América y África y, poco después de su muerte, por Asia y Oceanía.

En 1843, cuando Juana volvió a ser elegida superiora, el padre Le Pailleur, consejero desde los comienzos de la obra, inesperadamente y con su sola autoridad anuló la elección y nombró a Marie Jamet (21 años) en su lugar. Juana vio en ello la voluntad de Dios y se sometió. Desde ese momento y hasta 1852, sostuvo su obra por medio de colectas, yendo de casa en casa, animando con su ejemplo a las jóvenes hermanas sin experiencia, y obteniendo las autorizaciones oficiales necesarias para el desarrollo del instituto.

En 1852, el obispo de Rennes reconoció oficialmente la congregación y nombró al padre Le Pailleur superior general de la misma. Su primer acto fue llamar definitivamente a Juana Jugan a la casa madre, donde vivió retirada los últimos 27 años de su vida.

Durante todo ese tiempo, las jóvenes hermanas ni siquiera sabían que ella era la fundadora. Pero Juana, viviendo entre las novicias y postulantes, cada vez más numerosas a causa de la extensión de la obra, transmitía con su serenidad, su sabiduría y sus consejos el carisma de la congregación que ella había recibido del Señor.

Murió el 29 de Agosto de 1879, después de haber pronunciado estas últimas palabras: "Padre eterno, abrid vuestras puertas, hoy, a la más miserable de vuestras hijas, pero que tiene un deseo tan grande de veros... ¡Oh María, mi buena Madre, ven a mí! Tú sabes que te amo y cuánto deseo verte".

La congregación contaba entonces con 2.400 religiosas y 177 casas repartidas en tres continentes. "Si el grano de trigo caído en tierra no muere, queda solo; pero si muere, da mucho fruto".

Fue beatificada por Juan Pablo II el 3 de Octubre de 1982 y canonizada el 11 de Octubre de 2009 por Benedicto XVI.