Cada 14 de Abril es el Día Mundial de la Enfermedad de Chagas, una afección parasitaria, sistémica, crónica, transmitida por vectores y causada por el protozoario Trypanosoma cruzi, un parásito transmitido en la Argentina por la vinchuca. A la enfermedad también se la llama tripanosimiasis americana.
La vinchuca - también llamada chinche, chinchorro y chirimacha-, insecto transmisor de la enfermedad, encuentra en las viviendas precarias un ámbito que facilita su desarrollo.
La Enfermedad de Chagas está asociada a la pobreza extrema y es endémica en 21 países de América Latina. Afecta a 8 millones de personas en el mundo, aproximadamente, de las cuales 1.200.000 son mujeres en edad fértil. Según la O.M.S., el 95% de los que tienen la enfermedad no lo saben.
En la Argentina existen alrededor de 1.500.000 personas crónicamente infectados y hay 7.000.000 en riesgo de estarlo y se estima que cada año 1.300 bebés nacen con la enfermedad. Salta es la provincia que tiene el más alto porcentaje de la población afectada.
El grupo etario de mayor riesgo es el de menores de 10 años que viven en zonas no tratadas con insecticidas.
El Chagas es casi 100% curable si se trata en sus etapas iniciales con medicamentos.
Las vinchucas son insectos de hasta 3 cm. que se alimentan de sangre y habitan principalmente en zonas rurales y suburbanas de Latinoamérica.
Cuando una persona es picada por una vinchuca infectada, ésta se alimenta e inmediatamente defeca sobre la piel. Al rascarse, se provocan lesiones que facilita el ingreso del parásito al organismo.
Como una mujer infectada puede transmitir la enfermedad a su hijo por nacer es fundamental realizar estudios diagnósticos a las embarazadas y los recién nacidos.
Modos de transmisión de la enfermedad
Vectorial: El principal es mediante la vinchuca infectada, que en el momento en que se alimenta deyecta, eliminando así en su materia fecal, los parásitos que luego se introducen a través de la piel en el organismo.
Hemotransfusión: Lo constituye la transfusión sanguínea con sangre infectada.
Congénito: Es por la madre embarazada chagásica que puede transmitir la infección a su futuro hijo, por pasaje transplacentario del parásito.
Transplante de dadores infectados: Por transplante de órganos de dadores infectados.
Digestivo: Por ingesta de alimentos contaminados (Carne de mamíferos infectados, mal cocida, etc)
Accidental: Por laboratorio y otras (drogadicción, por compartir jeringas)
Las vinchucas suelen vivir en el interior de las viviendas, especialmente en las grietas de paredes y techos, donde se reproducen. Por eso, es habitual que mucha gente se infecte en su propia casa –en especial mientras duerme- ya que la vinchuca tiene hábitos nocturnos. Además, pueden refugiarse entre cajas de cartón, ropa acumulada, debajo de colchones, entre objetos en desuso, roja vieja y grietas. También habitan en enramadas, corrales, gallineros y leñeras.
La enfermedad NO SE TRANSMITE por estar en contacto con una persona enferma.
La evidencia demuestra que la detección y el suministro de tratamiento en niños infectados con la enfermedad de Chagas es fundamental: 9 de cada 10 niños tratados durante el primer año de vida se curan.
[Fuentes: Fundación de Lucha contra la Enfermedad de Chagas / Organización Panamericana de la Salud / Mundo Sano]
