Tomar un café es algo placentero además de una costumbre que tenemos para acompañar una charla de amigos.
El cafeto, la planta de donde se obtienen los granos, es originario de Kaffa (Etiopía), de donde pasó a Arabia y se extendió al mundo por vía de los turcos en el siglo XVII. A Colombia, uno de los países icónicos del café, arribó en el siglo XIX.
La cafeína, la sustancia alcaloide nitrogenada de origen vegetal que forma parte de él, merece cierta atención para cuidar la salud.
Se trata de un alcaloide que actúa sobre el Sistema Nervioso Central después de 5 o 10 minutos de su ingestión, aumentando la actividad cerebral y disminuyendo la vigilia, el cuerpo no la almacena y sus metabolitos (los residuos que quedan luego de ser utilizada en el organismo) son eliminados por la orina.
La cafeína Esta sustancia se encuentra en hojas y frutos de numerosas plantas y se usa como saborizante en algunas bebidas. Entre los vegetales más conocidos que la contienen están el café, el cacao, (con el que se elabora el chocolate), el té, el mate, la nuez de cola (utilizada en la elaboración de bebidas colas) y sus derivados.
¿Cuánta cafeína?
- En una taza de café hay entre 60 y 110 mg de cafeína,
- En una taza de té entre 10 y 90 mg,
- En una de taza de chocolate entre 5 y 40 mg
- En una lata de bebida cola 35 mg.
- Una barra de chocolate de 50 gramos entre 10 y 60 mg de cafeína.
Existen algunas píldoras de uso terapéutico que contienen entre 30 y 65 mg, además suelen circular en algunos lugares (ambientes estudiantiles) para mantenerse despierto, algunas que llegan a tener entre 100 y 200 mg. de cafeina.
Cuando su consumo está aumentado, por ejemplo más de 9 o 10 tazas de cafè, puede producir algunos efectos adversos como:
- Aumento de la temperatura corporal
- Aumento del ritmo respiratorio
- Aumento del nivel de ácido gástrico en el estómago
- Ansiedad
- Irritabilidad
- Insomnio
- Sudoración
- Taquicardia
- Depresión
- Diarrea.
La cafeína produce una dependencia fìsica, por lo cual, si una persona está acostumbrada a consumir grandes cantidades de café, al dejar de hacerlo de un día para otro, puede aparecer un síndrome de abstinencia, que se manifiesta con depresión, somnolencia, dolor de cabeza, entre otros.
Se han realizado muchos estudios sobre la influencia que tiene el consumo de cafeína para la salud, y la sugerencia profesional es tomar té o café con moderación.
La sensibilidad individual y la frecuencia del consumo determinan el efecto que tiene la cafeína en el organismo. Vale informar que un café cargado no tiene ningún efecto que disminuya los efectos del alcohol y ayude a la sobriedad. El alcohol mantiene sus efectos mientras el cuerpo lo metaboliza y tomar café no modifica la velocidad de procesamiento ni reduce una borrachera.
El consumo moderado de cafeína es de aproximadamente 300 mg, lo que equivale a 3 tazas de café. Aunque es preciso considerar que la cafeína también está en otros productos de consumo habitual.
