La fiebre amarilla está relacionada con dos temas de gran valor: la entrega del médico y San Isidro.
En cuanto al médico, diremos que se trata en primer término de Carlos Juan Finlay y Barrés, un hombre nacido en Cuba en 1833, pero formado en Europa y Estados Unidos.
El Dr. Finlay fue el más profundo e intenso investigador de la fiebre amarilla y por sus análisis y estudios llegó a la conclusión que la transmisión de la enfermedad se realizaba por un agente intermediario. Existe una anécdota que dice que estando una noche rezando el rosario, le llamó la atención un mosquito zumbando a su alrededor. Entonces fue que decidió investigar a los mosquitos.
Con sus modestos medios fue capaz de identificar al mosquito Culex o Aedes aegypti como el agente transmisor de la enfermedad. Sus estudios le llevaron a entender que era la hembra fecundada de esta especie la que transmitía la fiebre amarilla. Si bien este descubrimiento fue ignorado oficialmente durante años, fue confirmado y tenido en cuenta incluso para la construcción del Canal de Panamá (1914) ya que se protegió a los trabajadores del temible mosquito siguiendo los consejos de Finlay. Una placa en el famoso canal lo testimonia. El Día del Médico fue instituído en su honor.
Por otro lado esta enfermedad está relacionada con San Isidro, en cuanto a la epidemia de fiebre amarilla que asoló a Buenos Aires en 1871 (mas las epidemias de cólera de 1867 y 1868) y que provocó que muchas familias huyeran, en muchos casos a las propiedades de descanso que poseían por estos lados.
La tragedia es inimaginable para los ojos de hoy, pero sirva de espanto los cientos de muertos diarios (no pocos niños), los coches fúnebres que no daban abasto (hasta mateos se usaron para llevar los ataúdes al cementerio, que ya estaba superpoblado), los hospitales saturados, los conventillos desalojados de sus ocupantes...
No obstante, hubo personas que pudiendo abandonar la ciudad, no lo hicieron. Que en vez de tratar de salvarse, murieron llevando auxilio a quienes nunca habían visto. De unos pocos tenemos los nombres, como los doctores RoquePerez, Manuel Argerich, el médico sanisidrense Francisco Javier Muñiz y otros anónimos. Cayeron luchando contra la epidemia: sesenta sacerdotes, doce médicos, cinco farmacéuticos y cuatro miembros de la Comisión Popular.
La enfermedad
La fiebre amarilla es una enfermedad aguda, infecciosa, producida por un virus perteneciente al género Flavivirus.
El hombre contrae la infección como consecuencia de la picadura de un mosquito (del género Aedes aegypti) infectado. Los virus son inyectados a nivel del tejido celular subcutáneo y, luego de reproducirse localmente, se disemina por todo el organismo al alcanzar el sistema circulatorio.
Se la encuentra en las regiones tropicales y en todo el continente Americano, en donde la cantidad de casos notificados se ha incrementado marcadamente como consecuencia de la aparición de brotes epidémicos en Africa con un elevado número de muertes.
Su incidencia mundial es de aproximadamente 1.000 personas por año notificadas oficialmente, de las cuales el 15al 20% fallece.
Cualquier persona puede contraer la fiebre amarilla, pero las personas de mayor edad presentan un riesgo mayor de infección severa. Si una persona es picada por un mosquito infectado, los síntomas generalmente se desarrollan entre 3 y 6 días más tarde.
Esta enfermedad tiene tres etapas: • Etapa temprana: son frecuentes el dolor de cabeza, los dolores musculares, la fiebre, la pérdida del apetito, el vómito y la ictericia. Después de aproximadamente 3 a 4 días, a menudo los síntomas desaparecen brevemente (remisión). • Período de remisión: después de 3 a 4 días, la fiebre y otros síntomas desaparecen. La mayoría de las personas se recupera en esta etapa, pero otros pueden progresar a la tercera etapa que es la más peligrosa (etapa de intoxicación) dentro de las siguientes 24 horas. • Período de intoxicación: se presenta disfunción multiorgánica, lo cual abarca insuficiencia hepática y renal, trastornos hemorrágicos/hemorragia, disfunción cerebral que comprende delirio, convulsiones, coma, shock, y la muerte.
Síntomas
Arritmias, disfunción cardíaca Sangrado (puede progresar a hemorragia) Coma Disminución de la micción Delirio Fiebre Dolor de cabeza Ictericia Dolores musculares (mialgia) Cara, lengua y ojos rojos Convulsiones Vómitos Vómitos con sangre
Una persona con fiebre amarilla avanzada puede presentar signos de insuficiencia hepática, insuficiencia renal y shock.
Si la persona presenta síntomas de fiebre amarilla, debe comunicárselo al médico en caso de haber viajado a zonas donde se sabe que prolifera la enfermedad. El diagnóstico se puede confirmar por medio de exámenes de sangre.
Tratamiento
No existe un tratamiento específico para la fiebre amarilla. El tratamiento de los síntomas puede incluir: • Hemoderivados para el sangrado severo • Diálisis para la insuficiencia renal • Líquidos por vía intravenosa (líquidos intravenosos)
La fiebre amarilla fluctúa en severidad. Las infecciones graves con sangrado interno y fiebre (fiebre hemorrágica) son mortales hasta en la mitad de los casos.
Se debe solicitar atención médica por lo menos 10-14 días antes de viajar a una zona endémica de fiebre amarilla con el fin de averiguar si es necesaria la vacunación contra esta enfermedad.
La persona le debe comentar al médico de inmediato si ella o su hijo presenta fiebre, dolor de cabeza, dolores musculares, vómito o ictericia, especialmente si ha viajado a una zona en donde se sabe que se da la fiebre amarilla.
Si la persona va a viajar a un área en donde la fiebre amarilla es común, debe:
• Dormir en casas con mallas protectoras (mosquiteros) • Usar repelentes contra mosquitos • Llevar puesta ropa que cubra todo el cuerpo
Existe una vacuna efectiva contra la fiebre amarilla, por lo que la persona debe preguntarle al médico, al menos 10-14 días antes del viaje, si debe vacunarse contra este tipo de fiebre.
